表皮層

Epidermis

表皮層可以說是一個統稱，它可再細分為四至五層，包含「角質層 STRATUM CORNEUM」、「透明層 STRATUM LUCIDUM」、「顆粒層 STRATUM GRANULOSUM」、「棘層 STRATUM SPINOSUM」，以及「基底層 STRATUM BASALE」。表皮層的90%是由角質形成細胞組成，而剩下的10%則是由其他細胞所組成，例如黑素細胞、朗格漢斯細胞、默克爾細胞和炎症細胞。

角質層

Stratum Corneum

人體表皮的最外層部分，即稱為角質層。它是從表皮層最底層的「基底層」不斷地進行末端分化的過程中，慢慢被推擠上來而形成的角質細胞，一個循環約為14天。角質層能減少水分流失、防止微生物入侵，並且為下層提供物理性的保護。雖然角質層是由15至20層扁平死亡的細胞組成，並沒有細胞核與細胞器，但現代醫學上普遍認為它是活組織，並且執行保護和適應生理的功能。想像一下，它就像是層層堆疊的瓦礫，提供我們人體重要的保護。

更細的來說，這些角質細胞是被埋在神經酰胺、膽固醇與脂肪酸組成的脂質基質中。角質細胞中含有「絲狀角蛋白KERATIN」，而角蛋白能吸收水分，減少水分流失，使皮膚保持濕潤，當我們浸泡在水中一段時間後，手指或腳趾的皮膚出現起皺現象的原因，就是角質層中角蛋白的作用。

透明層

Stratum Lucidum

角質層往下一層即是所謂的透明層，它位於顆粒層和角質層之間，因為透過光學顯微鏡可以看到半透明的細胞外觀而得名。很特別的是，透明層只存在於較厚的皮膚中，人體的手掌和腳掌等部位可以找到它，但是其他較薄的皮膚部位則沒有透明層。透明層細胞沒有顯示出明顯的邊界，並且內含豐富的「角母蛋白ELEIDIN」，是一種富含脂質的透明蛋白質，也是角蛋白的中間產物，最後會被轉化為角質層中的角蛋白。

顆粒層

Stratum Granulosum

在薄皮膚的身體部位，如前所述除了腳掌與手掌外之外，角質層之下即是顆粒層，其位於棘層之上，因其外觀為顆粒狀而得名。顆粒細胞中富含組氨酸和半胱氨酸的蛋白質，這些蛋白質會將「角蛋白絲」結合在一起，同時產生富含脂質的層狀體，而這些疏水的脂質層能防止人體中的水分和天然保濕因子NMF流失。隨著細胞死亡，細胞核和其他細胞器會逐漸崩解並留下角蛋白、角質透明蛋白及細胞膜，這些細胞膜將形成角質層，也是形成頭髮和指甲的輔助構造。

棘層

Stratum Spinosum

棘層位於顆粒層之下，棘層細胞是從更下層的基底層中的細胞分裂而成。有趣的是，棘層細胞的命名，是因為科學家在使用H&E染色時，造成橋粒之間的微絲收縮而看起來「多刺」而得名，但事實上，未染色時的棘層細胞外觀並非如此。棘層細胞的作用是合成細胞角蛋白，並釋出疏水的醣脂來達到防水功能。淋巴液會在棘層細胞中流動，負責補充養分，而棘層亦有感覺神經末梢，可以感覺外界的刺激。此外，棘層因內含一種名為「朗格漢斯細胞」的樹突狀細胞，會對這一層中出現的微生物和受損細胞進行巨噬作用。總體來說，棘層具有防止水分流失、補充營養、感覺神經，以及免疫的功能，又因它能形成張力絲TONOFIBRILS，可以緊密地結合相鄰細胞的橋粒和半橋粒，使細胞組織間更加緊密。

基底層

Stratum Basale

基底層為最底層的表皮層，其由圓柱形細胞整齊排列而成，是一層將表皮組織黏結真皮組織的薄膜，又稱為「基底膜」，其主要由第四型膠原蛋白所組成，是一個半滲透膜結構，可以防止微生物與大分子滲入真皮層，提供屏障且固定構造。基底層對人體而言相當重要，角質層中所形成的多數細胞都是由基底層細胞產生而成的，這一層的細胞經過有絲分裂，迅速繁殖成新的細胞，故又稱為「生髮層」。除此之外，基底層中還有兩種細胞，分別為默克爾細胞及黑素細胞，默克爾細胞是輕觸感覺的橢圓形物理感受器，負責刺激大腦感知觸覺的感覺神經，它們在手部和腳部的表面特別豐富；黑素細胞能避免陽光中的紫外線UV損傷人體的DNA，並且會產生色素，為我們的毛髮及皮膚提供顏色。

在進入下一個大類「真皮層Dermis」之前，讓我們來多多了解其他與基底層密切相關的皮膚構造。

「指紋」是胎兒在母體生長過程中就逐漸形成的，它位在基底層細胞與真皮層中的乳頭層的乳突相交之處。指紋會隨著基底層細胞而快速地增殖，稱之為「嵴形成」，當每個人體最初的紋線PRIMARY RIDGE形成後，即使身體、皮膚隨著年齡成長而增長變大，這個紋線也只會不斷擴大，但型態不會改變。

「原位癌」，又稱為第零期的癌症，即未穿越基底膜的惡性腫瘤細胞。基底膜藉由基質黏著分子，將上皮組織固定於疏鬆結締組織之上，這一層物理性的屏障，能防止惡性腫瘤細胞直接侵入其他組織，避免造成所謂的癌症轉移。

真皮層

Dermis

「真皮層」和前面所說的表皮層一樣，可說是一個統稱，其結構主要由膠原蛋白、彈性纖維和纖維外基質所組成，包含血管、淋巴管、毛囊、汗腺、皮脂腺(油腺)、頂泌腺和神經，其中血管與淋巴管能為皮膚提供養分及清除廢物。真皮層是由兩層結締組織組成的，分別為「乳頭層」與「網狀層」，但是這兩層結締組織沒有明顯的分界，乳頭層由纖維細胞產生的彈性蛋白組成，網狀層則是膠原纖維相互連接的網狀物。

乳頭層

Papillary Dermis

乳頭層位於表皮交界處的下方，它是真皮層中相對較薄的一層，由疏鬆的結締組織組成。乳頭層中包含了纖維細胞、少量脂肪細胞、吞噬細胞、血管、淋巴血管、神經纖維，以及 MEISSNER 受體等等組織，其中吞噬細胞能防禦外來細菌的入侵，血管可以提供無血管表皮重要的營養、進行體溫調節，而MEISSNER受體是一種束狀的神經束，可以感受光線，特別是介於10至50 HZ波長之間的光線，它在無毛皮膚上特別集中，例如手指。

網狀層

Reticular Dermis

網狀層是更深的一層皮膚構造，由緻密的不規則結締組織組成，這一層中具有良好的血管、豐富的感覺與交感神經。網狀層為我們的皮膚提供彈性，讓身體能夠像皮球一樣彈回原形，且它主要由結締組織構成，因此可以容納其他重要的上皮衍生結構，例如汗腺、毛囊、皮脂腺、肌肉、感覺神經元和血管，其中汗腺可以透過蒸發作用調節體溫，也是體味的來源，而皮脂腺會分泌皮脂，能保護皮膚免於乾燥並提供潤滑作用。